Η L-καρνιτίνη ανακαλύφθηκε το 1905, αποτελελεί ένα υδατοδιαλυτό καρβοξυλικό οξύ μικρής αλύσου και συντίθεται φυσιολογικά από τον ανθρώπινο οργανισμό από 2 αμινοξέα, τη λυσίνη και τη μεθειονίνη. Είναι μία από τις δημοφιλέστερες ουσίες που χρησιμοποιείται κατά κόρον σε λιποδιαλυτικά σκευάσματα .

Πρόκειται για μια σημαντική ουσία σε ό, τι αφορά έναν από τους μηχανισμούς μεταβολισμού των λιπαρών οξέων στα μιτοχόνδρια, και ουσιαστικά της υδρόλυσης των λιπών και της δημιουργίας ενέργειας. Το 98% της L-καρνιτίνης στο ανθρώπινο σώμα εντοπίζεται στις μυϊκές ομάδες και αποτελεί μέρος του ενζυμικού συστήματος μεταφοράς των λιπαρών οξέων μέσης αλύσου στο εσωτερικό του μιτοχονδρίου των μυϊκών κυττάρων, εκεί όπου λαμβάνει χώρα η οξείδωσή τους με σκοπό την παραγωγή ενέργειας.

Σε χορτοφάγα άτομα ή σε άτομα με αδυναμία επαρκούς σύνθεσης L-καρνιτίνης, όταν τα επίπεδά της στις μυϊκές ομάδες είναι χαμηλότερα από το φυσιολογικό, το συμπλήρωμα L-καρνιτίνης είναι πραγματικά απαραίτητο . Η L-καρνιτίνη είναι χρήσιμη στην καρδιαγγειακή υγεία, στον έλεγχο του βάρους, στην αδυναμία απέναντι στους ιούς, στην αύξηση της αεροβικής αντοχής και στην ανάκαμψη από άσκηση υψηλής έντασης .

Επίσης βοηθάει στη διαδικασία της θερμογένεσης και ρυθμίζει τη γλυκογέννεση. Ακόμα, έρευνες έχουν δείξει, ότι αυξάνει την κινητικότητα του σπέρματος .